В авторитетном американском деловом издании Forbes 25 июня была опубликована статья Кеннета Рапозы «ЕС опасается, что Россия попробует помешать выгодной газовой сделке с Азербайджаном» (https://www.forbes.com/sites/kenrapoza/2023/06/25/eu-worries-russia-will-try-thwarting-lucrative-gas-deal-with-azerbaijan/). Из этой статьи следует, что засланный Кремлем в азербайджанский Карабах российский миллиардер армянского происхождения Рубен Варданян является одним главных врагов в установлении мира между Арменией и Азербайджаном:

Обвиняя Москву, ЕС и Азербайджан считают, что поддерживаемые Россией сепаратисты в Армении стремятся развязать новую войну.
Расположенные на Южном Кавказе Азербайджан и Армения вели горячую, продолжающуюся войну друг с другом в 1988-1994 годах, а также осенью 2020 года, когда в том же году было объявлено об окончательном прекращении огня. Для некоторых события тех дней не остались в прошлом, поскольку Армения до сих пор не подписала официальный мирный договор.

Основная проблема сейчас связана с регионом Азербайджана, известным как Карабах, который патрулируется российскими миротворцами, а также с этническими армянами, которые живут там и не хотят становиться гражданами Азербайджана. Карабах - это горный район между двумя странами, некогда входивший в состав СССР.

Армения отобрала у Азербайджана Карабахский регион в ходе войны в 1990-х годах, но потеряла его в ходе последнего перемирия. Два соседа по-прежнему враждуют, и напряженность растет в то время, когда Азербайджан подписал меморандум о взаимопонимании с ЕС в рамках выгодной газовой сделки, подписанной в июле 2022 года. Соглашение с Азербайджаном предположительно удвоит импорт природного газа по меньшей мере до 20 миллиардов кубометров в год к 2027 году. ЕС ищет альтернативных России поставщиков.

"Роль Азербайджана как надежного энергетического партнера важна на глобальном ландшафте. Взяв на себя обязательство увеличить поставки природного газа до 20 миллиардов кубометров к 2027 году, Азербайджан уже вносит значительный вклад в укрепление энергетической безопасности Европы", - сказал премьер-министр Великобритании Риши Сунак в своем обращении к участникам конференции Baku Energy Week, которая завершилась в столице Баку 6 июня.

До войны, в 2021 году, страны ЕС импортировали 155 миллиардов кубометров российского природного газа, что составляет 45% от общего объема импорта газа, по данным Европейского совета по международным отношениям.

За последние 12 месяцев энергетическое партнерство ЕС с Азербайджаном стало одним из важнейших стратегических взаимоотношений Европы. Несколько стран-членов ЕС уже импортируют и используют каспийский газ из Каспийского моря, где расположен Азербайджан. Поставки начались в 2020 году по Трансадриатическому и Трансанатолийскому трубопроводам, входящим в Южный газовый коридор. Азербайджанский газ во все большем количестве направляется в Италию, Хорватию, Чехию, Португалию, Испанию, Германию, Румынию, Грецию, Австрию и Болгарию.

Недавно председатель Европейского совета Шарль Мишель провел телефонные переговоры с лидерами Армении и Азербайджана для обсуждения ситуации в Карабахе. Он особо отметил готовность ЕС "помочь продвижению мира и стабильности в регионе".

Могут ли пограничные проблемы в Карабахе, некогда входившем в состав Советского Союза, поставить под угрозу европейскую газовую сделку?

"Крупный экспорт нефти и природного газа из Азербайджана не зависит от мирного соглашения между Арменией и Азербайджаном", - считает Бренда Шаффер, преподаватель Военно-морской аспирантуры США в Калифорнии. Она является экспертом по каспийской энергетике и нерезидентным научным сотрудником Атлантического совета.

"Результаты армяно-азербайджанской войны 2020 года повлияли на безопасность энергетического экспортного коридора", - говорит она. "Армения теперь сдерживается от попыток атаковать этот коридор, как она это делала в прошлом".

Пока с поставками газа в Европу все в порядке

ЕС направил гражданскую миссию, чтобы помочь полиции на армянской стороне Карабахского региона. Азербайджан, по сообщениям, был недоволен присутствием там ЕС, согласно отчету Politico EU. Президент Азербайджана Ильхам Алиев подверг критике вмешательство извне в противостояние его страны с армянскими сепаратистами. Он сказал, что те, кто оказывает поддержку сепаратистам, не помогают делу. "Мы отсюда предупреждаем некоторые страны, которые стоят за спиной Армении... прекратить эти грязные дела", - сказал он в своем заявлении от 18 марта. "Посредники, вовлеченные в карабахский конфликт, [пытаются] не решить вопрос, а заморозить его", - заявил он, добавив, что этнические армяне, проживающие в Карабахском регионе (ныне Азербайджан), не получают никаких особых гарантий, помимо тех, которые получает гражданин Азербайджана.

Россия исторически была там и посредником, и мирным посредником с советских времен. Весь регион был российской имперской провинцией, а затем стал одним из советских государств в результате лоскутного создания выдуманных границ в 1920-х годах. Иосиф Сталин лично нарисовал границы трех южнокавказских республик: Грузии, Армении и Азербайджана, оставив в каждой из них большие группы меньшинств, чтобы намеренно обострить напряженность, а некоторые историки говорят, что для поддержания там военного присутствия. В настоящее время около двух тысяч российских военнослужащих находятся там в качестве миротворцев. Россия провела переговоры между двумя сторонами в мае, но некоторые в бакинском газовом бизнесе сейчас злятся на Москву. Из-за санкций "Газпром" потерял долю рынка природного газа в Европе. В целом, продажи на новые рынки идут хорошо. Однако азербайджанцы обеспокоены тем, что Россия может пойти на эскалацию на Южном Кавказе, используя сепаратистов Армении, чтобы помешать заинтересованности Европы в сотрудничестве с Азербайджаном - или просто отомстить Европе. "Эта весна стала самой смертоносной на границе с момента прекращения огня в 2020 году", - заявила 25 мая немецкому новостному каналу DW Олейса Вартанян, старший научный сотрудник базирующегося в Тбилиси (Грузия) аналитического центра по изучению проблем мира The Crisis Group. Согласно ее словам, в результате перестрелок погибли по меньшей мере четыре человека.

Сепаратисты и русские

В этой истории постоянно всплывает одно имя - известного армянского финансиста Рубена Варданяна. Он приближен к Владимиру Путину и был замечен на благотворительных мероприятиях вместе с Джорджем Клуни.

В январе газета Washington Times опубликовала статью, написанную Янушем Бугайским, старшим научным сотрудником Джеймстаунского фонда и одним из ведущих экспертов по Кавказу и бывшему Советскому Союзу, который перечислил длинный список обвинений против него - от отмывания денег до помощи в логистической поддержке войны России в Украине.

Из-за последнего пункта Варданян считается "лицом, подлежащим немедленному задержанию и передаче правоохранительным органам Украины или стран НАТО" Киевом, который включил его в базу данных "Миротворец" - это список людей, которых Киев считает врагами Украины.

В прошлогоднем законопроекте H.R. 6422 под названием "Закон об ответственности Путина", который возглавил конгрессмен-республиканец Джим Бэнкс из Индианы, Варданян был включен в санкции. Он все еще находится в комитете и пока не вынесен на голосование.

Богатый магнат (и основатель одного из первых российских инвестиционных банков - "Тройка Диалог") считается лидером, препятствующим достижению прочного мира между Арменией и Азербайджаном.

28 мая Варданян в своем русскоязычном Telegram-канале заявил, что сепаратисты не должны подписывать никаких соглашений с Азербайджаном. Он упомянул об ужасном примере геноцида армян, чтобы склонить их на свою сторону.

Он написал: (президент Азербайджана) "У Алиева одна стратегия - изгнание и геноцид народа Арцаха". Арцах - так армяне называют Нагорно-Карабахский регион Азербайджана. "Последняя черта пройдена. Либо вы выступаете за Арцах, либо против всего армянского народа".

Варданян уже некоторое время связан с сепаратистским правительством. На своей странице в Твиттере Варданян пишет о проблемах прав человека, связанных с Карабахским регионом, и особенно много говорит о предполагаемой блокаде дороги, соединяющей регион с Арменией.

Я трижды обращался в его личный фонд и дважды на его страницу в Твиттере, чтобы попросить его дать отпор этим обвинениям Азербайджана в том, что он раздувает котел в угоду российским интересам. Он не ответил на просьбы о комментарии.

Как миллиардер из списка Forbes, он, несомненно, имеет деньги, чтобы играть на своих страстях. По словам Шаффера, Россия является крупным игроком в регионе, и Варданян пользуется благословением Москвы.

"Российские миротворцы де-факто контролировали безопасность. Москва позволяла поставлять оружие, армянских солдат, мины и многое другое армянской общине в Карабахе", - сказала она.
По ее словам, в сентябре 2022 года Варданяна направили в районы, контролируемые российскими миротворцами.

"Варданян быстро утвердился в качестве фактического лидера армянского населения Карабаха и начал подрывать мирные переговоры. Учитывая российский контроль над территорией и связи карабахских армян с Москвой... немыслимо, чтобы Варданяну был предложен руководящий пост без настоятельной просьбы Москвы", - говорит Шаффер.

Блокада Азербайджана, или контрольно-пропускные пункты, как они их называют, якобы были созданы для того, чтобы остановить любые угрозы поставок оружия в Карабах. Более того, Армения - это один из способов России обойти санкции. Армения была источником запрещенных товаров, которые попадали в Россию - в частности, компьютерной электроники, такой как микрочипы, используемые в военном оружии, сообщила в апреле газета The New York Times.

Тем не менее, для армянских сепаратистов КПП - это блокада, поскольку он перекрывает единственную дорогу в Армению. Некоторые утверждают, что дорога полностью закрыта, и что никакого КПП нет, за исключением, возможно, официальных правительственных машин.

21 июня сепаратисты призвали к международному вмешательству, заявив, что из-за сложившейся ситуации гуманитарная помощь не может попасть в регион.

Пожалуйста, только не новая война

Очередная война между Арменией и Азербайджаном вряд ли остановит газовые потоки, но это зависит от того, примет ли Европа чью-либо сторону. Если они выступят против Азербайджана, санкции могут снова подорвать энергетическую политику ЕС. Это наихудший сценарий.

В настоящий момент США выступают против Азербайджана.
Комиссия по правам человека имени Тома Лантоса в Вашингтоне провела 21 июня слушания, посвященные контрольно-пропускным пунктам Азербайджана в Карабахе. По крайней мере, один из членов комиссии, конгрессмен от Голливуда, Калифорнии Адам Шифф, в своем письменном заявлении призвал к санкциям. Он даже назвал Карабах предпочитаемым Варданяном термином "Арцах".

Будет ли Вашингтон снова вводить санкции против страны, важной для европейской энергетической безопасности? Он уже делал это раньше.

Politico ЕС говорит, что усилия Брюсселя по снижению напряженности не дают результатов.

На премьер-министра Армении Никола Пашиняна оказывается давление с целью защиты прав этнических армян в Карабахе, но Баку, естественно, хочет, чтобы сепаратистское правительство и военные структуры были распущены. Они хотят, чтобы армяне стали полноправными гражданами Азербайджана, сообщает Reuters.
Азербайджан отрицает утверждения Варданяна о том, что они подвергают армян еще одному геноциду или что контрольно-пропускные пункты на дорогах созданы для того, чтобы сделать их жизнь несчастной.

Похоже, что Варданян "ушел в отставку" со своего поста в Карабахе и теперь работает над тем, чтобы распространить информацию о своей новой правозащитной кампании в социальных сетях. Он ушел в отставку из сепаратистского правительства в феврале, сообщает Reuters, несмотря на то, что Варданян утверждает, что не был и не был назначен на какую-либо роль Москвой.

Возможно, Варданян ушел в отставку, чтобы избежать риска индивидуальных санкций. Некоторые в правительстве Азербайджана рады его уходу, и даже зашли так далеко, что попросили Брюссель и Вашингтон внести его в список Интерпола.

Цели России и Европы на Кавказе диаметрально противоположны. Армении и Азербайджану не нужна новая война. Мир в Карабахе также обеспечивает экономическое развитие Армении после десятилетий изоляции и бедности. За эти годы миллионы армян покинули свою родину, расселившись по армянским общинам в США, Европе и России.» Конец статьи.

Из статьи следует, что в Европе заинтересованы в мирном и стабильном Южном Кавказе. А такие деятели как Рубен Варданян, а также армянские реваншисты и «арцахские» сепаратисты в Европе уже начинают восприниматься как прямая угроза энергетической безопасности Европы.

Все попытки таких авантюристов как Рубен Варданян «разжалобить Европу» рассказами о якобы нависшей над карабахскими армянами «угрозой страшного «геноцида» в Европе серьезными политическими аналитиками воспринимаются как провокационная политическая спекуляция, абсолютно не соответствующая реальности. В «геноцид» европейцы не верят.

Явно то, что их энергетика может столкнуться с трудностями из-за срыва поставок газа из Азербайджана из-за очередной войны, развязанной сепаратистами и реваншистами. Европейцы склонны поддерживать скорейшее подписание мира между Азербайджаном и Арменией на основании признания территориальной целостности друг друга в международно-признанных границах.

Георгий Мазниашвили